Rescato este viejo post que publiqué en un vetusto blog allá por 2009. Se estaba conmemorando entonces el 25 aniversario de su nacimiento. Comienzo.
Los que me conocen hace tiempo, ya sabrán de mi afición por un viejo ordenador de los años 80 llamado Sinclair QL. Para los nuevos amigos será un descubrimiento curioso. En este artículo os contaré mi relación con él durante todo este tiempo.
Read MoreEl sistema de video del Sinclair QL y las resoluciones que soportan fue una característica razonablemente avanzada para su época. Ofrecía una resolución y unas capacidades gráficas que lo hacían bastante adecuado para aplicaciones ofimáticas y de negocios. La ULA ZX8301 es la responsable de la generación y gestión de ese sistema de video (además de conectar el 68008 al resto del sistema, operar como el reloj del procesador y administrar la sincronización de la memoria, junto con otras funciones). Este componente lograba rendimiento efectivo dentro de las limitaciones de hardware existentes, sin embargo, para aplicaciones gráficas y para juegos este sistema de video estaba por debajo de otras soluciones de la época.
Pero … ¿Qué pasaría si esa ULA, la ZX8301, pudiera ser re-implementada con características adicionales? ¿Qué pasaría si el Sinclair QL tuviera un coprocesador de vídeo al «estilo» Commodore? ¿Sería posible?
Pues parece que sí, podría ser posible, y además podría estar mas cerca de lo que imaginamos. Pero aún más, no sólo hay un proyecto en marcha con estos experimentos ¡sino dos!
Lo mejor es ver los videos donde se nos muestran versiones preliminares de lo que estamos comentando.
El primero de ellos es un proyecto de Daniele Terdina, el desarrollador de Q-emLator. Según podemos observar en el video que enlazamos a continuación, el desarrollo se está llevando a cabo con el hardware de la Mister, sin embargo, tal como aparece al final del video, el autor está trabajando en el diseño del hardware para que se pueda acoplar a un QL real. Veamos una preview del proyecto:
El segundo proyecto es de un usuario llamado Lion y es un algo diferente ya que no sólo añade un coprocesador gráfico al QL sino que añade además una serie de características adicionales (un procesador a mayora frecuencia de reloj, expansión de memoria, etc.). El proyecto se puede seguir en este enlace https://hackaday.io/project/187455-zx8301-replacement-for-sinclair-ql . A diferencia del anterior, el desarrollo se está llevando a cabo directamente en una pequeña placa que se inserta en el zócalo del ZX8301 y que lleva su propia FPGA. Veamos el video de la demostración:
Como vemos, después de 40 años, ¡el Sinclair QL sigue vivo!
¡Después de 40 años nuestro querido Sinclair QL sigue vivo y evolucionando!
Seguimos con otra nueva creación de Peter Graf llamada QLbase. Ya hemos mencionado en post anteriores a Peter Graf, el diseñador hardware que ha desarrollado otros productos populares para mundo QL tales como Q40/Q60, Q68, QL-SD, QIMSI, … y en esta ocasión Peter nos propone una pequeña placa base que sirve de reemplazo de la placa base del QL. Según los últimos comentarios en QLForum, el diseño de la placa está terminada, sólo está pendiente el desarrollo de algunos drivers (por ejemplo, los drivers de teclado para los distintos idiomas) y la documentación. El proyecto se puede seguir en este hilo de QLFormu https://qlforum.co.uk/viewtopic.php?p=49314 .
Esta pequeña placa está diseñada para que se pueda ajustar directamente dentro de la carcasa del QL sin necesidad de modificación alguna. En lugar de un 60008 y las ULAs originales del QL, utiliza un Qzero como «módulo de cómputo» (procesador, memoria, video, …) el cual se acopla a la placa con unos conectores denominados «video Qzero» y «I/O Qzero» (ver en la imagen detallada más abajo). De forma resumida, Qzero es una versión en miniatura de la Q68 con un tamaño similar a una Raspberri PI Zero.
QLbase incorpora un ATmega328P de 8 bits (compatible con Arduino) como IPC en lugar del 8049 del QL. La salida de video es HDMI y se añade la posibilidad de una VGA con solo 8 colores opcional. Admite la conexión con el teclado original del QL, conexión al altavoz, conexiones con los LED del QL, y además incorpora los conectores de red QLNET en las ubicaciones habituales. El botón de reinicio del QL se reutiliza como interruptor de encendido mientras que los Joystick QL 1 y SER 1 se añaden a través de conectores D-Sub de 9 pines con cable de cinta. También se admiten mouse y teclado PS2/2, así como un reloj en tiempo real. Como sistemas operativos soportados estarán Minerva y SMSQ/E.
A continuación las imágenes del proyecto que ha ido saliendo a la luz:
En mayo de 1983, el director general de investigación de Sinclair, Nigel Searle, comenzó a informar a la prensa sobre el próximo gran lanzamiento de la marca, se trataba de un nuevo ordenador. Trece meses antes, la compañía había presentado su popular Spectrum y, aunque esa máquina se había convertido en un gran éxito, el público en general estaba ansioso por saber qué planeaba Sinclair como su siguiente evolución. La máquina sobre la que Searle estaba ocupado dando pistas se lanzaría como QL, abreviatura de «Quantum Leap», y se presentó formalmente a principios de 1984, el 12 de enero en el Inter-Continental Hotel en Hyde Park Corner de Londres.
De estos hechos han pasado ¡40 años!, y aquí y ahora, un grupo de entusiastas españoles del Sinclair QL queremos celebrarlo con un gran encuentro monográfico en torno a nuestro querida máquina. Ya estamos con los preparativos: búsqueda del local, carteles, charlas, organización de la exposición, logística de hospedajes, … y con las invitaciones para celebrar juntos el 40º Aniversario del lanzamiento de este icónico ordenador personal, ¡el Sinclair QL!
Este encuentro será una oportunidad única para compartir experiencias, anécdotas y, por supuesto, para ver de cerca cómo esta máquina ha sobrevivido y prosperado a lo largo de los años. ¡Es increíble pensar que han pasado ya cuatro décadas desde que el QL llegó a nuestras vidas!
En este evento, tendrás la oportunidad de conocer a otros entusiastas del QL, intercambiar consejos y trucos, y disfrutar de demostraciones de algunos de los más recientes productos hardware y software desarrollados específicamente para el QL. ¡Sí, has leído bien! Nuestro querido Sinclair QL sigue vivo, evolucionando y adaptándose en la medida de sus posibilidades a los nuevos tiempos, todo ello gracias a la pasión y dedicación de nuestra comunidad.
Ya sea que todavía tengas tu QL en funcionamiento o simplemente quieras revivir viejos recuerdos, ¡este es el lugar para estar! Trae tus dispositivos QL, tus historias y tu entusiasmo por la tecnología retro. No te pierdas esta oportunidad de celebrar con nosotros esta interesante historia del Sinclair QL.
Deja un mensaje en esta noticia mostrando tu interés en participar y contactaremos contigo.
A continuación, la información del encuentro y nuestro cartel.
Lugar del encuentro: Museo de Historia de la Computación. Majadas del Tiétar, Cáceres. España.
Fecha: 13 de enero de 2024.
Horario: de 11 a 20 h.
¡Te esperamos!
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